生物圈2号外观全景，图片由作者提供。

不过尼尔森表示，这个试验为我们了解生态系统和大气系统运作提供了许多重要的见解。参与项目的工程师开发的不少创新技术甚至得到了商业运用，比如生物过滤功能就是使用专门设计的室内植物容器，利用气泵将空气打入土壤，通过土壤进行空气净化

进驻人员离开后，该实验先后由哥伦比亚大学和亚利桑那大学接管。 “这不再是一个封闭的系统，因为哥伦比亚大学的研究人员可以人为控制其中的二氧化碳含量，”尼尔森说道。“正是通过这些人们原本以为我们无法种植的活体珊瑚礁，研究人员完成了不少有关全球变暖和大气二氧化碳浓度升高的具有里程碑意义的论文研究。”

但是尼尔森也指出，关于地球生物圈的工作原理我们仍然还有许多需要学习和了解的。

在这25年里，尼尔森一直深入参与环境研究，取得了环境工程学博士学位，建立了一家开发和推广人工湿地的废水花园国际公司（ ），并担任生态技术研究所的主席。他经常发表有关生态系统研究和工程的论文，并组织国际空间研究委员会有关封闭系统和居住空间的会议。
他甚至受邀与中国科学家探讨当地生物圈以及太空旅行生态再生生命支持系统的研究。他解释称，“也就是说利用自然过程，以植物为食，用土壤清洁大气和水质，而不是带着包装好的食物和罐装氧气踏上太空旅程。”在书中，尼尔森概述了当今世界面临的主要环境挑战，包括气候变化，大气、水质和土壤污染，土壤退化和有限资源的过度利用等。他相信，我们在解决这些问题上所做的还是太少，他承认自己对目前的情况“越来越担忧”。

但是，他对年轻一代的确抱有希望。“整个世界正在迎头赶上。我想，若是我们现在建造‘生物圈2号’，就不需要再费那么多口舌来解释为什么这个项目如此重要了。”尼尔森的这本《挑战极限》（  ） 获得了今年的自然保护常青奖章。尼尔森写道，他的乐观主要源于自己在“生物圈2号”中的经历。“[这个项目]告诉我们，任何一个举动，无论多小，都很重要。如果我们放弃了希望，我们就不再有动力积极地做出改变。”

他还探讨了如何通过改变技术来支持、而非破坏自然的想法。他告诉中外对话：“我反对‘技术修复’这个理念，因为它意味着被动。我坚决主张通过修复我们的技术来让生命主导一切。”

他还说，相比于技术进步，改变对自然的态度可能更重要。

“我不喜欢‘环境’这个词，因为这个词强调了它是我们人类之外的东西。但是从进化和代谢的角度来看，我们都是自然的一部分。那些不了解自己与生物圈联系的人显然是生活在幻想之中。”

他说，“生物圈2号”的经历让他与身处的世界有了更深的联系。“以前我曾立志要终身从事于环境有益的项目，但那时它只不过是我的一个想法。当你真正认识到从代谢角度来说，自己就是生物圈的一部分的时候，这真令人感到充实而美妙。”

当然，并不是所有人都有机会生活在人造生物群落里。那么我们该如何重建这种联系呢？“我有义务，因为我曾经有幸生活在这样一个系统中，我有义务与人们分享这个经验。从人类角度来看，城市绿化非常重要。一旦你知道有这种联系，并开始接受它、实现它，一切就没那么难了。”